ক্রিকেটের এই জমজমাট আয়োজনকে সামনে রেখে কিছু আকর্ষণীয় তথ্যের দিকে নজর দেওয়া যাক।

গত দেড় বছরে কোনো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দেখা যায়নি সিরাজকে।

ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করার আগে বাস্তবতা মেনে নিলেন ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব

রবি শাস্ত্রী, নাসের হুসেইন, ইয়ান স্মিথ, ইয়ান বিশপ, সুনীল গাভাস্কার ও হার্শা ভোগলের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে ধারাভাষ্য কক্ষে দেখা যাবে আতহারকে।

আসর শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে এটি অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য আরেকটি বড় ধাক্কা।

এই গ্রুপের সবচেয়ে বড় শক্তি অবশ্যই ইংল্যান্ড। বর্তমানে টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বরে থাকা ইংলিশরা তারকায় ঠাসা একটি দল নিয়ে মাঠে নামছে।

এই অবস্থায় নানামুখী আলোচনার মধ্যে প্রথম মুখ খুললেন সূর্যকুমার। পাকিস্তান যেহেতু বর্জন করেছে, ভারত ম্যাচ খেলতে যাবে কিনা এই প্রশ্ন করা হয়েছিলো তাকে। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অধিনায়কদের সংবাদ সম্মেলনে ভারত অধিনায়ক বলেন ‘আমরা তাদের (পাকিস্তান) সঙ্গে খেলতে মানা করিনি। তারাই খেলতে মানা করেছে। আমাদের ফ্লাইট বুক করা আছে এবং আমরা কলম্বো যাচ্ছি।’

বৃহস্পতিবার কলম্বোয় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে সালমান নকআউট ম্যাচ নিয়ে ব্যাখ্যা দেন।

আইসিসি–বিসিসিআইয়ের ভূমিকা নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক নাসির হুসেইন

অস্ট্রেলিয়ান গতিতারকা ব্রেট লির প্রত্যাশা ম্যাচটি হোক, রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে ক্রিকেট বিশ্ব যেন উপভোগ করতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের লড়াই।

বুধবার অনুশীলনের ফাঁকে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে ঘুরেফিরে আসে বিশ্বকাপ প্রসঙ্গ। অভিজ্ঞ এই কোচ বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে, এটা (বিশ্বকাপ না খেলা) আসলে মাথা থেকে সরানো অনেক কঠিন। এটার জন্য সবার মনেই হতাশা আছে। সবাইকে মানসিকভাবে শতভাগ শক্ত বলা যাবে না। এই হতাশা কাটানোও আসলে মুশকিল।’

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে বড় সুসংবাদ পেল পাকিস্তান। জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ সিকান্দার রাজাকে হটিয়ে আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পেয়েছেন পাকিস্তানি ওপেনার সাইম আইয়ুব।

আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর সুপার এইট পর্বে শীর্ষ অবস্থানে জায়গা করে নেওয়ার দারুণ সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কার সামনে

২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো আসেনি, কিন্তু বাস্তবতার মাটিতে দাঁড়িয়ে দেখলে ছবিটা ক্রমেই পরিষ্কার হচ্ছে

৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ পেসার হ্যামস্ট্রিং ও অ্যাকিলিস ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় আপাতত সিডনিতেই অবস্থান করবেন। গত নভেম্বর থেকে মাঠের বাইরে থাকা হ্যাজেলউড অ্যাশেজ সিরিজেও খেলতে পারেননি। তার অনুপস্থিতিতে দলে ডাক পেয়েছেন শন অ্যাবট, যিনি ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

‘গ্রুপ এ’-তে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে লড়বে পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র, নামিবিয়া ও নেদারল্যান্ডস। শিরোপা ধরে রাখার নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামবে ভারত, অন্যদিকে গত আসরের ব্যর্থতা ঘুচিয়ে ছন্দে ফিরতে মরিয়া পাকিস্তান।

দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে তারা কেবল বহুজাতিক টুর্নামেন্টেই একে অপরের মুখোমুখি হয়। ফলে আইসিসির ইভেন্টগুলোতে এই ম্যাচটিই হয়ে ওঠে আয়ের প্রধান উৎস। বাণিজ্যিক গুরুত্ব বিবেচনায় আইসিসি সব সময়ই বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে দল দুটিকে একই গ্রুপে রেখে থাকে।

পেস আক্রমণে তরুণ ইশান মালিঙ্গাকে নিয়ে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও তাকে বিশ্বকাপের দলে রাখা হয়েছে।

বিশ্বকাপের উত্তেজনা এতটাই উষ্ণ যে, শুধু ম্যাচের টিকিট নয়, স্টেডিয়ামে গাড়ি পার্ক করার জন্যও ফ্যানদের প্রচুর টাকা খরচ করতে হবে

গত রোববার পাকিস্তান সরকার ঘোষণা করেছে যে, তারা পাকিস্তান দলকে বিশ্বকাপ খেলার অনুমতি দিয়েছে। তবে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান দল মাঠে নামবে না। অর্থাৎ বিশ্বকাপে বাকি ম্যাচ খেললেও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলবে না তারা। সূচি অনুযায়ী ম্যাচটি ১৫ ফেব্রুয়ারি কলম্বোতে হওয়ার কথা রয়েছে।