প্রথমবারের মতো ৪০ বছরের বেশি বয়সী দুই আউটফিল্ড ফুটবলার মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে এক চুলও নির্ভার হওয়ার সুযোগ নেই ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলের সামনে। কারণ শেষ ম্যাচের ফলাফলের উপরেই নির্ভর করছে নকআউট পর্বে কাদের সামনে পড়তে পারে পর্তুগাল।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের পর রোনালদোকে নিয়ে বেশ কড়া সমালোচনা করেছিলেন সাবেক ফরাসি তারকা অঁরি। সেবার স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন, ‘দলকে গোল করতে হবে, তোমাকে নয়।’ মাঠে রোনালদোর অতি-আগ্রাসী মানসিকতা আর নিজেকেই সব ভাবার যে প্রবণতা, তা নিয়ে ধুয়ে দিয়েছিলেন সাবেক এই আর্সেনাল ফরোয়ার্ড। তবে ম্যাচের ব্যবধানেই বদলে গেল দৃশ্যপট। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে রোনালদোর নিঃস্বার্থ ফুটবল আর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখে এবার আর প্রশংসায় কার্পণ্য করেননি অঁরি।

দাপুটে জয়ের রাতে জোড়া গোল করে সব আলো নিজের দিকে কেড়ে নিয়েছেন রোনালদো। ৪১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড সমালোচকদের পাল্টা জবাব দেওয়ার পাশাপাশি নামের পাশে যোগ করেছেন অবিশ্বাস্য ছয়টি রেকর্ড!

এদিন খেলতে নেমেই সব কিছুর যেন জবাব দিলেন তিনি। ৬ মিনিটেই দারুণ গোলে গড়েন রেকর্ড। প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের ছয় আসরে গোল করার কীর্তি গড়েন তিনি। পরে ৩৯ মিনিটে দূরূহ কোন থেকে আরেক গোলে ছাড়িয়ে যান ইউসেবিওকে। পর্তুগালের হয়ে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হন তিনি। হ্যাটট্রিকের সুযোগ হাতছাড়া হলেও পর্তুগালের ৫-০ গোলের জয়ে রোনালদো ছিলেন মাঠময় ঝলমলে। সেই কারণে ম্যাচ সেরাও হন তিনি।

সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তবে পাল্টা জবাব দিতে একদমই দেরি করলেন না।

একটি পেনাল্টি মিসের ঘটনা হয়ে ওঠে একটি দেশের কান্না, একটি প্রজন্মের আফসোস এবং একজন ফুটবলারের আজীবনের দুঃস্বপ্ন।

নিন্দুকদের কড়া জবাব দিয়েছেন পর্তুগালের ডিফেন্ডার দিওগো দালোত। নড়বড়ে শুরুর পর বিশ্বকাপ ঘিরে কিছু মানুষ তাদের ব্যর্থতা কামনা করছে বলেও দাবি করেছেন তিনি।

বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিটের তকমা নিয়ে মাঠে নামা পর্তুগাল প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খেয়েছে।

ম্যাচ শেষে ফক্স স্পোর্টসের স্টুডিওতে বসে পর্তুগালের আক্রমণভাগের একটি ভুলের ব্যবচ্ছেদ করেন অঁরি। দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও এবং ব্রুনো ফার্নান্দেসের সঙ্গে রোনালদোর একটি মুভমেন্টের উদাহরণ টেনে অঁরি বলেন, রোনালদো দলের কথা না ভেবে শুধু নিজের গোল করার জন্য খেলছিলেন।

মাঠে রোনালদোর নিস্প্রভ উপস্থিতি কিংবা দলের সামগ্রিক জড়তা— সব মিলিয়ে পর্তুগালের আক্রমণভাগে এক চরম সমন্বয়হীনতা ফুটে ওঠে, যা ম্যাচের পরিসংখ্যানেও স্পষ্ট।

প্রথম বিশ্বকাপের মতোই তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও রোমাঞ্চ নিয়ে রোনালদো তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছেন জানিয়ে এই মন্তব্য করেছেন পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেজ।

৪১ বছর বয়সে এসে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ আসরে (আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে) খেলতে যাচ্ছেন রোনালদো। তবে কিছু মহলে গুঞ্জন রয়েছে যে, তার উপস্থিতি কোচ রবার্তো মার্তিনেজের শক্তিশালী দলটির স্বাভাবিক বিকাশে বাধা সৃষ্টি করতে পারে।

আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেজ।

সম্প্রতি আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে স্পেনের ঘরোয়া লিগ ও ইউরোপিয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতায় রোনালদোর সঙ্গে সেই তুখোড় লড়াই নিয়ে মুখ খুলেছেন মেসি।

রাত তখন গভীর হয়ে এসেছে। আল-থুমামা স্টেডিয়ামের আলো ঝলমলে সবুজ মাঠে তখনও উৎসবের আগুন জ্বলছে মরক্কোর লাল জার্সিতে। কিন্তু সেই আলোর বিপরীত দিকে, টানেলের মুখে, পৃথিবীর অন্যতম বিখ্যাত ফুটবলার একা হেঁটে যাচ্ছেন অন্ধকারের দিকে। পেছনে ফেলে যাচ্ছেন আলো, উত্তাপ, গর্জন।

এর আগে চিলির বিপক্ষে আরও একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার সূচি নির্ধারিত আছে তারকাখচিত দলটির।

ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ক্যারিয়ারের ১০০তম 'গোল কন্ট্রিবিউশন' (গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে) পূর্ণ করলেন ফুটবলের এই বিস্ময় বালক।

হাঁটুর চোট কাটিয়ে প্রায় এক মাস পর শুরুর একাদশে ফিরেই জাল খুঁজে নিলেন রিয়ালের ফরাসি স্ট্রাইকার।

২০২৫ সাল শেষ হতে চলল। ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসেও দুই ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বয়সের বাধা জয় করে চলেছেন। এ বছরও তারা নিজেদের অর্জনের ঝুলিতে যোগ করেছেন অনেক নতুন কীর্তি।