মুভিস্টার প্লাস-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ১৯ বছর বয়সী এই বার্সেলোনা উইঙ্গার বলেন, ‘আমার মতে, এমবাপে আর আমিই এখন বিশ্বের সেরা দুই খেলোয়াড়।’

এমবাপে অকপটে বলেছেন, ‘গত মৌসুমে আমার চেয়ে ভালো ফুটবল কেউ খেলেনি। ব্যালন ডি'অর জেতার মতো সব যুক্তিই আমার পক্ষে আছে; যেমন ধরুন, বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোল এখন আমার।’

২০০১ সালে মাইকেল ওয়েনের পর আর কোনো ইংলিশ ফুটবলারের হাতে ওঠেনি ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই ব্যক্তিগত ট্রফি। দীর্ঘ ২৫ বছরের সেই খরা কাটানোর খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে এখন তিনি।

রিয়ালের হয়ে গত মৌসুমে ৪৪ ম্যাচে ৪২ গোল করেছিলেন এই ফরাসি অধিনায়ক, যদিও শেষ পর্যন্ত ট্রফিশূন্যভাবেই শেষ করতে হয় মৌসুম।

সবচেয়ে বেশি ব্যালন ডি'অরজয়ী দেশের তালিকায় ফ্রান্স ভাগ বসিয়েছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার রেকর্ডে।

সোমবার বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবে নাম ঘোষণার মুহূর্তে হাসির আড়াল ভেদ করে বেরিয়ে এলো আবেগের অশ্রু

ব্যালন ডি'অরের লড়াইয়ে রাফিনিয়াও ছিলেন আলোচিত প্রতিদ্বন্দ্বী।

ফরাসি উইঙ্গার উসমান দেম্বেলে ব্যালন ডি'অর জিতবেন— এমন গুঞ্জন ছিল জোরেশোরে। শেষমেশ সেটাই সত্যি হলো।

বর্ষসেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার এটি।

প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুবার এই পুরস্কার উঠেছে বার্সেলোনার তরুণ স্প্যানিশ উইঙ্গারের হাতে।

গত বছর রিয়াল মাদ্রিদ পুরো ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান বয়কট করেছিল

এ বছর শুধুমাত্র ইউরোপের শীর্ষ পাঁচটি লিগে সক্রিয় খেলোয়াড়দের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রাখা হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই সৌদি আরবের আল-নাসর ক্লাবের হয়ে খেলা রোনালদো তাতে নেই। নেই যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা মেসিও।

ফুটবলে অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি'অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশিত হয়েছে বৃহস্পতিবার।

২০১৩ সালে কোনো ট্রফি না জিতেই ব্যলন ডি'অর জিতেছিলেন রোনালদো, যেখানে রিবেরি জিতেছিলেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং মেসি জিতেছিলেন ইউরোপিয়ান গোল্ডেন বুট।

এবারই প্রথমবারের মতো পুরুষ ও নারী খেলোয়াড়দের জন্য সমান সংখ্যক পুরস্কার প্রদান করা হবে

বিস্তারিত ভোটে দেখা যাচ্ছে ১১৭০ পয়েন্ট পেয়ে জিতেছেন রদ্রি, তার থেকে মাত্র ৪১ পয়েন্ট কম নিয়ে (১১২৯) দ্বিতীয় হন ভিনিসিয়ুস।

'ফ্রান্স ফুটবল'- এর প্রধান সম্পাদক ভিনসেন্ট গার্সিয়ার মতে, শীর্ষ পাঁচে রিয়ালের আরও দুই তারকা জুড বেলিংহ্যাম ও দানি কারভাহালের উপস্থিতি নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে ভিনিসিয়ুসের ভোট প্রাপ্তিতে।

সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বিতর্কের জন্ম দেয় এবারের ব্যালন ডি’অর। সোমবার প্যারিসে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয় রদ্রির হাতে। অনেকের মতেই যা বেশি প্রাপ্য ছিলো ভিনিসিয়ুসের।

শেষ পর্যন্ত জল্পনা-কল্পনাই সত্যি হলো। ২০২৪ সালের ব্যালন ডি'অর জিতলেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।

এবার সেরা হওয়ার লড়াইয়ে তিনি পেছনে ফেলেছেন আন্দ্রিই লুনিন, উনাই সিমোন ও জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার মতো তারকাদের।